Diabetes Mellitus

O que é a Diabetes Mellitus?

Existem duas formas de diabetes em cães: diabetes insipidus e diabetes mellitus. A diabetes insipidus é uma desordem muito rara que resulta na incapacidade de regular o conteúdo de água corporal. O seu cão padece do tipo mais comum de diabetes: diabetes mellitus. Esta é uma doença relativamente comum e aparece mais frequentemente em cães de cinco ou mais anos. Existe uma forma congénita que ocorre em cachorros, mas é rara.

A diabetes mellitus é uma doença do pâncreas. Este é um órgão de pequenas dimensões mas vital, localizado nas proximidades do estômago. Possui duas populações de células significativas. Um grupo produz as enzimas necessárias para uma correcta digestão. O outro grupo, denominado células-beta, produz uma hormona chamada insulina, responsável pela regulação dos níveis de açúcar do sangue. De um modo simples, a diabetes mellitus traduz-se na incapacidade do pâncreas regular o açúcar do sangue, por alteração da produção de insulina.

Porque é que a insulina é tão importante?

O papel da insulina é muito semelhante ao de um porteiro: ela permanece na superfície das células corporais e abre a porta, permitindo a passagem da glucose da corrente sanguínea para o interior das células. A glucose é uma substância vital que providencia muita da energia necessária para a vida, e tem de funcionar dentro das células. Sem a quantidade adequada de insulina, a glucose fica impossibilitada de entrar nas células. Acumula-se no sangue, dando origem a uma série de fenómenos que podem, em última análise, revelar-se fatais.

Quando a insulina se encontra em quantidade insuficiente, as células ficam famintas de uma fonte de energia. Em resposta, o corpo começa a quebrar os armazenamentos de gordura e proteína para as utilizar como fontes alternativas de energia. Como consequência, o cão come mais; então temos perda de peso num cão com um apetite devorador. O corpo tenta eliminar o excesso de glucose excretando-a pela urina. Contudo, a glucose (o açúcar do sangue) atrai a água; assim, a glucose urinária arrasta consigo uma grande quantidade de fluídos corporais, resultando na produção de uma elevada quantidade de urina. Para evitar a desidratação, o cão bebe mais e mais água. Assim, aparecem os quatro sinais clássicos de diabetes: Perda de peso, aumento do consumo de água, apetite devorador, aumento da micção

Como é diagnosticada a diabetes mellitus?

O diagnóstico de diabetes mellitus, baseia-se em três critérios: os quatro sinais clínicos clássicos, a presença de um nível elevado persistente de glucose na corrente sanguínea, e a presença de glicose na urina.

O nível de glucose no sangue encontra-se entre os 80-120mg/dl (4,4-6,6 mmol/L). Pode ascender aos 250-300 mg/dl (13,6-16,5 mmol/L), após uma refeição. Contudo, a diabetes é a única doença comum que provocará o aumento de glucose sanguínea acima dos 400mg/dl. Alguns cães chegam a ter o nível de glucose na casa dos 800mg/dl (44 mmol/L), embora a maioria se encontce entre os 400-600mg/dl (22-33 mmol/L).

Para evitar que o corpo perca a glucose necessária, os rins não permitem a sua filtração a partir da corrente sanguínea até que um nível excessivo seja atingido. Isto significa que cães com um nível normal de glucose no sangue, não terão glucose na urina. No entanto, os cães diabéticos têm glucose excessiva no sangue, logo estará também presente na urina.